我们都知道，这个世界上存在多种生态系统，比如自然是一种生态系统，人类是一种生态系统，工业是一种生态系统，信息产业也是一种生态系统，资本和金融也是一种生态系统，每种生态系统都有自己循环结构，生生不息，并不断的趋向平衡。虽然这些生态系统都在向前推进，但是系统与系统之间比较独立。
直到现在，在物联网发展下，这些系统将打破原来的界限，走向共融，共同组建一个更包容的“大生态系统”，也就是万物互联。物联网是工业4.0非常重要组成部分，这也就是为什么我们说工业4.0不仅是一场工业革命，而是一场社会革命的原因。
在未来：人、花草、机器、手机、交通工具、家居用品等等，世界上几乎所有东西都会被连接在一起，超越了空间和时间的限制。国际电信联盟于早在2005年的报告曾描绘“物联网”时代的图景：当司机出现操作失误时汽车会自动报警；公文包会提醒主人忘带了什么东西；衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求等等。当装载超重时，汽车会自动告诉你超载了多少，同时它还会告诉你空间还有剩余，轻重货怎样搭配；当快递人员卸货时，一只货物包装可能会大叫“你扔疼我了”，或者说“亲爱的，请你不要太野蛮，可以吗？”；当司机在和别人扯闲话，货车会装作老板的声音怒吼“笨蛋，该发车了！
当时在各项产业还相对初级，这些描述有点神乎其神了，但现在看来，这些事情不到十年内都可以实现。其实物联网之所以可以实现人和物的沟通，先是得益于“传感器”技术的不断进步。
传感器——世界是神经末梢
工业4.0，首先要解决的就是要获取准确可靠的信息，传感器是获取自然和生产领域中信息的主要途径与手段。
在以往，人们是依靠感觉器官从外界获取信息，然后再经过大脑进行分析。但是人们自身的感觉器官的功能是有限的。可是人们需要改造的对象缺越来越宏大、抽象。比如，我们宏观上要观察上千光年的茫茫宇宙，微观上要观察小到 cm的粒子世界，纵向上要观察长达数十万年的天体演化，短到 s的瞬间反应等等，此外，我们还需要开拓新能源、新材料、超高温、超低温、超高压、超高真空、超强磁场、超弱磁砀等等各种极端物品，而这些只依靠人的感官能力是远远不够的。
传感器是一种检测装置，它能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为数据信息或其它形式输出给另外一方，从而使对方感知到相关信息。可以说，传感器的产生就是为了延伸人类的五官功能，所以传感器又被称之为“电五官”。
物联网之所以可以牵动各行各业的神经，就是人们正尽力把“传感器”嵌入到机器、家居、交通、医疗等各种设备中，甚至包括宇宙开发、海洋探测、文物保护今后都将遍布它的影子，从茫茫的太空，到浩瀚的海洋，人类触及的每一个角落都会安装传感器，因为它是实现自动检测和自动控制的首要环节。
由于部署了海量的传感器，每个传感器都是一个信息源，相当于一个触觉，不同类别的传感器所捕获的信息内容和信息格式不同，传感器获得的数据具有实时性，按一定的频率周期性采集环境信息，不断更新数据，通过互联网把这些大数据管理起来，再通过能力超级强大的中心计算机群，比如云计算，对其中的人、机器、设备进行实时管理。这就实现人类与物理系统的整合，因此人类的生产方式和生活可以更加精细、准确和动态，达到万物合一的智能状态。
所以，传感器就是物联网的神经末梢，它不仅是人类感知外界的核心元件，也是万物互相感知的的核心元件，科技越发展，传感器的敏感度就越高。传感器的存在和发展，让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来。各类传感器的大规模部署和应用，覆盖范围包括智能工业、智能安保、智能家居、智能运输、智能医疗等等。这就相当于给世界布置了一套神经系统，有了这套神经系统，整个世界当然更有灵性。
比如物联网传感器产品已率先在上海浦东国际机场防入侵系统中得到应用，系统铺设了3万多个传感节点，覆盖了地面、栅栏和低空探测，可以防止人员的翻越、偷渡、恐怖袭击等攻击性入侵。
我们都知道工业4.0是智能化生产，那么机器于机器之间，机器于产品之间就需要完成一种沟通，这也依靠传感器的作用。另外，每一个生产环节都要用各种传感器来监视和控制生产过程中的参数，使机器工作一直处于最佳状态，并使产品达到最好的质量。因此可以说，没有众多的优良的传感器，工业4.0也就失去了基础。
显然，要获取大量人类感官无法直接获取的信息，没有相适应的传感器是不可能的。许多基础科学研究的障碍，首先就在于对象信息的获取存在困难，而一些新机理和高灵敏度的检测传感器的出现，往往会导致该领域内的突破。一些传感器的发展，往往是一些边缘学科开发的先驱。
人类这种对“智慧”的渴望，带来了传感器研究的春天和市场的繁荣。全球对于传感器的需求呈现爆发性增长。我国传感器市场从2004年的154.3亿元人民币增长到2007年的 307.8亿元，2013年的市场突破了1300亿元，2014年约合人民币1624.4亿元，2015年我国传感器需求量可达260亿只。销售额将破1300亿元，远超国内各行业平均增长率。其辐射和带动作用不可估量。
2014的发布《中国传感器产业发展白皮书》称未来5年是中国传感器市场快速发展的5年，汽车电子、信息通信成为增长最快的典型应用市场，流量传感器、压力传感器、温度传感器仍将占据市场主要份额。
在长三角地区集中了全国半数传感器企业，中国传感器的蓬勃发展，给工业4.0打下了一定的基础。
传感器是物联网的先决条件，而“互联”仍是物联网的核心。物体的信息收集之后，必须实时准确地传递出去，而且这里的信息数量是极其庞大的，只有收集能力远远不够，必须具备高级的分析能力。所以，在传感器收集信息之后，再由云计算、模式识别等各种智能技术分析、加工和处理出有意义的数据，以适应不同用户的不同需求，再传输给其他物体，对物体实施智能控制。应该说，物联网的工作系统比互联网、移动互联网更复杂。因为物联网抵达的物体多样化，而且虚实结合，数据与物体互动、时而有形、时而无形。所以用厚德载物形容移动互联网很合适，因为它是依靠信息的力量去改变实物。
比如：当你开车回到家，车库门自动开启、客厅灯光和暖气自动打开、厨房里的烤箱也开始预热。因为汽车、电器和所有其他装置都有侦测器和网络连接，可自行思考和行动。以下是物联网让生活“更智能”的几个例子。
在农业方面，美国威斯康辛州的古巴城有一名农场主叫Matt Schweigert，他拥有 7000 英亩玉米地和大豆，他还有25 辆拖拉机等生产工具，但这些生产工具都是带有 GPS 的传感器的，它们可以帮助 Matt Schweigert 分辨种子密度、喷洒肥料数量，以及成熟日期和产量。而传感器获得了大量数据也并不需要 Matt Schweigert 和他的员工们去进行计算分析，一切只需要上传到云端进行分析。
医疗方面，在物联网的帮助下，供病人使用的健康监测和可穿戴设备变得十分流行，它们能够把病人的生命体征数据实时发给医护人员。这类联网设备包括血糖仪、体重秤、心率和超声波监测器。医院能够更快、更准确地收集、记录和分析数据，这有助于医护人员进行诊断和治疗，护理水平也必然会大大改善。此外，老年人也越来越关注可穿戴设备。因为在紧急情况下，他们只需要按下按钮，就能及时通知医护人员。
制造业方面，如今，全球工厂已有数十亿台无线设备和感应器联网。某面包公司King’sHawaiian现在生产的面包量是之前的两倍，因为该公司在新工厂中安装了11台联网机器，使得员工可以实施查看数据，再结合历史数据就可以监控生产，而且该系统与互联网相连，又实现了远程监管。
传感器是物联网的先决条件，而“互联”仍是物联网的核心。物体的信息收集之后，必须实时准确地传递出去，而且这里的信息数量是极其庞大的，只有收集能力远远不够，必须具备高级的分析能力。所以，在传感器收集信息之后，再由云计算、模式识别等各种智能技术分析、加工和处理出有意义的数据，以适应不同用户的不同需求，再传输给其他物体，对物体实施智能控制。应该说，物联网的工作系统比互联网、移动互联网更复杂。因为物联网抵达的物体多样化，而且虚实结合，数据与物体互动、时而有形、时而无形。所以用厚德载物形容移动互联网很合适，因为它是依靠信息的力量去改变实物。
比如：当你开车回到家，车库门自动开启、客厅灯光和暖气自动打开、厨房里的烤箱也开始预热。因为汽车、电器和所有其他装置都有侦测器和网络连接，可自行思考和行动。以下是物联网让生活“更智能”的几个例子。
在农业方面，美国威斯康辛州的古巴城有一名农场主叫Matt Schweigert，他拥有 7000 英亩玉米地和大豆，他还有25 辆拖拉机等生产工具，但这些生产工具都是带有 GPS 的传感器的，它们可以帮助 Matt Schweigert 分辨种子密度、喷洒肥料数量，以及成熟日期和产量。而传感器获得了大量数据也并不需要 Matt Schweigert 和他的员工们去进行计算分析，一切只需要上传到云端进行分析。
医疗方面，在物联网的帮助下，供病人使用的健康监测和可穿戴设备变得十分流行，它们能够把病人的生命体征数据实时发给医护人员。这类联网设备包括血糖仪、体重秤、心率和超声波监测器。医院能够更快、更准确地收集、记录和分析数据，这有助于医护人员进行诊断和治疗，护理水平也必然会大大改善。此外，老年人也越来越关注可穿戴设备。因为在紧急情况下，他们只需要按下按钮，就能及时通知医护人员。
制造业方面，如今，全球工厂已有数十亿台无线设备和感应器联网。某面包公司King’sHawaiian现在生产的面包量是之前的两倍，因为该公司在新工厂中安装了11台联网机器，使得员工可以实施查看数据，再结合历史数据就可以监控生产，而且该系统与互联网相连，又实现了远程监管。
互联网将消失？
大道至简，无论是互联网还是物联网，虽然发展过程很复杂，但是它们的系统越完善整体就越“简单”。因为过程变成了一个瞬间，而规则会变的越来越清晰。
未来的世界里，每一件物体都有传感器，都有一个单独的IP，一切物体都可控、交流、定位。让协同工作。就在此理论上，我们提出了智能交通、智慧城市、智能家居、智能消防、等多个领域的概念，都是以物联网作为基础。
比如说你开着智能汽车，当前面有障碍物而你没有发现时，汽车就会自动提醒你，因为障碍物上面有传感器，当汽车距离障碍物到一定距离时，障碍物就会提醒汽车发出警示。于是我们可以想象一下，未来世界上的每一件物体都有传感器，就可以互相识别和协作，那么整个社会的秩序就不再单纯以人的意志为转移，而是会遵守各种客观的秩序。当然这种秩序和规则也是人制定的，但是这其中某些个人的干扰会越来越少，也就是说整个社会将更加规则，因此意料之外的事会越来越少。在未来，只要是情理之中，就会在意料之中！
因此，物联网不仅将整个世界组建了一个社会性的“大生态系统”，而且这个系统的规则会更加清晰明了，所谓的“主观”情况干扰会越来越少。我们知道跟“人”打交道是一件最复杂的事情，因为人的七情六欲会时刻影响一个人的行为，“人性”在很多时候往往是一种阻碍。但是在未来，人和物、物和物之间的主要沟通将依靠数据，这是一种很客观的东西，它将会遵守我们已经制定好的规则，这也会帮人类省去不少烦恼，人们会感觉越来越轻便、轻松。